粉煤灰是一种由煤炭燃烧后产生的副产品，主要由煤炭燃烧后所留下的灰烬组成。它是一种细粉状的物质，通常呈灰白色或灰褐色。粉煤灰的主要成分是非晶态的氧化硅（SiO2）和氧化铝（Al2O3），还含有少量的氧化钙（CaO）、氧化铁（Fe2O3）、氧化镁（MgO）等。

粉煤灰的产生是由于燃煤发电厂等燃煤工业的燃烧过程中，煤炭中的有机物质被燃烧后转化为灰烬，而灰烬中的细小颗粒则通过烟囱排出。这些细小颗粒就是粉煤灰，它们在空气中漂浮并逐渐沉积下来。

粉煤灰的性质和组成会受到煤炭类型、燃烧方式、燃烧温度等因素的影响。一般来说，煤炭的硫含量较高，燃烧产生的粉煤灰会含有较多的硫酸钙（CaSO4）和硫酸镁（MgSO4）。此外，煤炭中的矿物质含量也会影响粉煤灰的成分，例如富含铁的煤炭燃烧后产生的粉煤灰会含有较多的氧化铁。

粉煤灰具有一些特殊的物化性质，例如颗粒细小、比表面积大、吸水性强等。这些特点使得粉煤灰在许多领域有广泛的应用，如建筑材料、混凝土、路面材料、填土、环境保护等。通过合理利用粉煤灰，可以降低对天然资源的开采，减少废弃物的产生，并对环境保护和可持续发展起到积极的作用。