粉煤灰是一种常见的工业废物，也是一种重要的建筑掺合料。它可广泛应用于建筑、水泥、路面、矿产等领域。主要作用如下：

1、改善混凝土的性能 粉煤灰可以作为混凝土的一种掺合料，用于调节混凝土的工作性能和强度,可以大幅度提高混凝土的力学性能。混凝土可以在硬化之前加入适量的粉煤灰，使其达到所需的抗压强度、抗拉强度和耐久性等机械性能。同时，粉煤灰中的一些化学成分可以填补混凝土的孔隙，减少混凝土的渗透性，有利于混凝土的防水性。

2、防止环境污染 粉煤灰是一种基本无害的工业废物，并且能够有效地防止环境污染。如果将粉煤灰直接排放到环境中，会危害周围的环境和生物。但是通过科学合理的再生利用，例如混凝土掺合料，可以最大化地利用这种废物，达到环保的目的。

3、制作石膏制品 粉煤灰可以作为一种原材料，用于制作石膏制品。例如制砖、制墙板等，这些制品通常具有良好的抗火和减震性能，同时制品成本也大大降低，对于减轻建筑行业的人工成本和材料成本有很大的帮助。

4、应用于水泥生产 粉煤灰是水泥的一种重要原材料。在水泥生产中，掺入适量的粉煤灰能有效地增加水泥的加工性能和抗压性能，并且能降低产生的二氧化碳，节省能源，利用多次资源。

5、选矿和填埋 由于粉煤灰具有一定的粘性和流动性，因此可以作为选矿的重点物料，并通过重力选矿等方式分离出各种成分。此外，粉煤灰还可以用于填埋，对于资源的回收和保护也具有重要意义。 总之，粉煤灰具有广泛的应用领域和优势，可以为人们的生活和工业开发做出巨大的贡献。通过科学合理的利用，还可以减轻人类从各种角度所制造的废弃物对环境造成的危害。