粉煤灰是一种细粉状的煤炭燃烧产物，其主要成分是氧化硅、氧化铝、氧化钙、氧化镁等，同时含有一定量的无机盐、有机物以及铁等元素。粉煤灰具有较高的活性，能与水发生反应，因此在混凝土配制中常用粉煤灰作为混凝土掺合料，为混凝土赋予一定的性质和特性。

粉煤灰在混凝土中的作用及用途主要有以下：

1.改善混凝土的工作性能

粉煤灰掺入混凝土中后，可以明显降低混凝土的水灰比，提高混凝土的流动性、减小渗透性、降低收缩值和热裂缝，使混凝土具有较好的性能，提高混凝土的抗渗性和耐久性。

2.增加混凝土的强度

粉煤灰有助于混凝土的早期强度发展，并且可以显著增加混凝土长期强度，提高混凝土抗压、抗折、抗冲击和耐磨性能，可用于制造高强度混凝土、模板混凝土和路面硬化材料等。

3.降低混凝土的碱-骨料反应

粉煤灰中的硅酸铝和硅酸钙具有一定的储碱作用，可以中和混凝土中的碱性物质，从而降低混凝土的碱-骨料反应的风险，提高混凝土的耐久性和稳定性。

4.改善混凝土的可加工性

含有粉煤灰的混凝土可延长凝固时间，使混凝土具有较高的可加工性，更易于加工和施工。

5.降低混凝土的成本

粉煤灰是一种比较廉价的原材料，混凝土中掺入适量的粉煤灰能有效降低混凝土的成本，提高工程效益和经济效益。

综上所述，粉煤灰在混凝土中具有多种作用和用途，可以改善混凝土的工作性能、增加混凝土的强度、降低混凝土的碱-骨料反应、改善混凝土的可加工性，同时还可以降低混凝土的成本，适用于各种混凝土工程中的掺合料。