来源和生产制备方式不同：粉煤灰主要是指燃烧煤炭时产生的副产物，其主要来源是火力发电厂。而水泥则是一种石灰石、粘土和石膏等材料烧制而成的建筑材料。两种材料的生产制备方式不同，因此粉煤灰跟水泥的化学成分和物理性质也有所不同。

材料的颜色和质地不同：粉煤灰通常呈现灰黑色，具有细腻而细密的颗粒，其质地轻盈。而水泥因其成分不同，往往呈现灰白或灰黄色，且颗粒较为粗糙，质地也会更加坚硬。

吸水性差异明显：由于粉煤灰具有高度的孔隙度和较大的表面积，在吸水性方面要优于水泥。这使得使用粉煤灰在混凝土和水泥砂浆中可以增强材料的耐水性和抗渗透能力。在某些情况下，粉煤灰甚至可以取代水泥成为主要的硬化材料。

力学性能存在差异：在力学性能方面，水泥明显更加强硬，具有更高的抗压和抗拉强度。而粉煤灰则因其内在的多孔性和细粉末结构，具有更高的延展性和柔韧性，在特定的工程应用上有其独特的优势。

对环境影响不同：水泥生产过程中，会消耗大量的石灰石、石膏等非可再生资源，并会产生大量的二氧化碳等温室气体。而粉煤灰是一种燃煤中的副产品，把它作为建筑材料使用可以减少其对环境的负面影响。