粉煤灰在混凝土中起到多种作用，对混凝土的性能和质量有着重要影响。以下是对粉煤灰在混凝土中的主要作用的详细解释：

强度提高：
粉煤灰中的细颗粒填充了混凝土中的孔隙，增加了混凝土的致密性，从而提高了混凝土的强度。通过适当控制粉煤灰的掺量和配合比，可以显著提高混凝土的抗压强度、抗拉强度和抗弯强度。

耐久性改善：
粉煤灰中的硅酸盐和铝酸盐等活性成分具有一定的水化反应能力，可以与水泥中的钙饱和度较低的化合物反应生成稳定的水化产物。这些水化产物填充了混凝土中的孔隙，减少了水泥石中的可溶性离子的渗透，从而提高了混凝土的耐久性，抵抗氯离子侵蚀、硫酸盐侵蚀、碳化和冻融循环等。

热释放和收缩控制：
粉煤灰中的矿物掺合物具有较低的热反应活性，可以减少混凝土的热释放。这对于大体积混凝土结构的温度控制和裂缝预防非常重要。此外，粉煤灰还可以减少混凝土的收缩，改善了混凝土的变形性能，减少了混凝土表面的龟裂。

工作性能改善：
粉煤灰的细颗粒填充了混凝土的孔隙，降低了混凝土的骨料需求和黏聚力需求，从而改善了混凝土的工作性能。粉煤灰还可以提高混凝土的流动性和可泵性，使混凝土更易于施工和加工。

环境影响减少：
粉煤灰的使用可以减少对天然资源的开采，减少石灰石和粘土等原材料的使用。同时，粉煤灰的使用还可以减少水泥的生产和碳排放，对环境影响有所降低。

总的来说，粉煤灰在混凝土中起到了强度提高、耐久性改善、热释放和收缩控制、工作性能改善，以及环境影响减少等多种作用。粉煤灰的合理应用可以提高混凝土的性能和质量，同时对资源利用和环境保护具有重要意义。