独特的物理和化学性质：

粉煤灰富含球状玻璃体，这些微小颗粒在混凝土中起到润滑作用，有助于改善混凝土的工作性（如和易性、可泵性）。

粉煤灰的火山灰活性使其能够与水泥水化时产生的Ca(OH)2反应，生成C-S-H凝胶和钙矾石等水化产物，这些产物能填充混凝土中的空隙，提高混凝土的强度。

对混凝土性能的综合提升：

粉煤灰的掺入可以降低混凝土的水化热，减少因内部温升导致的表面过热和裂缝产生。

粉煤灰还能提高混凝土的耐久性，包括抗渗性、抗化学侵蚀性等。

通过优化细骨料级配和掺入超细活性矿物掺合料（如粉煤灰），可以制备出具有高强度、高韧性、低孔隙率和高耐久性的超高性能混凝土。

经济性和环保性：

粉煤灰作为煤燃烧后的废弃物，其大量堆积会占用土地并可能对环境造成污染。将其用作混凝土掺合料不仅解决了废弃物处理问题，还降低了混凝土的生产成本。

粉煤灰的利用有助于减少对传统资源的依赖，降低环境污染，符合可持续发展的理念。

虽然其他材料（如高岭土、硅灰、矿渣粉等）也可以作为混凝土掺合料使用，并具有一定的替代性，但它们在上述方面可能难以完全替代粉煤灰的独特作用。例如，高岭土虽然无毒环保且能提升混凝土性能，但其细颗粒和耐火性等特点与粉煤灰有所不同；硅灰虽然也能提高混凝土的强度和耐久性，但其来源和制备过程与粉煤灰不同，且成本可能更高。

因此，在特定情况下（如考虑经济性、环保性和混凝土性能的综合提升等），粉煤灰可能具有其他材料无法替代的独特作用。然而，这并不意味着粉煤灰在所有情况下都是最优选择，实际工程中应根据具体工程要求和条件来确定是否使用粉煤灰以及使用多少。