粉煤灰和沙子在多个方面存在显著的区别，以下是对这些区别的详细分析：

一、定义与来源

粉煤灰：粉煤灰是从煤燃烧后的烟气中收捕下来的细灰，是燃煤电厂排出的主要固体废物。它主要由SiO2、Al2O3、FeO、Fe2O3、CaO、TiO2等氧化物组成，具有多孔型蜂窝状组织，比表面积较大，孔隙率高，吸水性强。（来源：百度百科）

沙子：沙子是自然界中经过千百年打磨而成的细小柔软的颗粒，主要由SiO2组成，多为人工制造或自然形成。沙子颗粒相对较大，饱满感强，适合作为建筑材料和装饰材料。（来源：百度百科）

二、物理性质

粒度与形态：粉煤灰是细粉末状物质，颗粒粒径范围在0.5~300μm之间；而沙子颗粒相对较大，形状多样，包括圆滑的河沙和通过破碎机得到的机制砂等。

颜色与外观：粉煤灰的颜色在乳白色到灰黑色之间变化，反映了其含碳量的多少和差异；沙子则因来源和成分不同而呈现多种颜色。

密度与吸水性：粉煤灰由于多孔结构和高孔隙率，具有较强的吸水性；沙子的密度和吸水性则因其颗粒大小和形状而异。

三、用途

粉煤灰：粉煤灰在建筑和工程领域具有广泛的用途。它可以作为混凝土的掺合料，改善混凝土的性能；还可以用于回填供热管道等工程，但需注意配比和技巧以避免管道内径变小等问题。此外，粉煤灰还可以用于处理含油废水等环保领域。（来源：百度爱采购）

沙子：沙子是建筑和工程中不可或缺的材料。它主要用于混凝土和砂浆的制备，能够增强混凝土的密实性和强度。沙子还广泛用于建筑装饰、水产养殖等多个领域。

四、环保与可持续性

粉煤灰：粉煤灰作为一种工业废渣，其资源化利用有助于减少环境污染和节约资源。通过合理的处理和利用，粉煤灰可以转化为有价值的建筑材料和环保材料。

沙子：沙子的开采和使用需要关注环保问题。过度开采河沙等自然资源会对生态环境造成破坏，因此需要合理规划和管理沙子的开采和使用。

综上所述，粉煤灰和沙子在定义与来源、物理性质、用途以及环保与可持续性等方面存在显著的区别。在实际应用中，需要根据具体需求和条件选择合适的材料。