粉煤灰混凝土的作用主要体现在以下几个方面：

活性作用：

粉煤灰与水泥水化产生的氢氧化钙发生反应，生成具有胶凝性质的化合物。这些化合物能够填充水泥石结构中的孔隙，使水泥石结构更为致密，从而提高混凝土的强度。

这种活性作用不仅增强了混凝土的早期强度，而且在后期能够显著提高混凝土的强度。

填充作用：

粉煤灰的颗粒较细，能够填充到混凝土中的微小孔隙中，提高混凝土的密实度。

这种填充作用减少了混凝土的孔隙率，进而增强了混凝土的强度和耐久性。

形态作用：

粉煤灰的颗粒形态多为球形，这种形态有助于改善混凝土的流动性。

在混凝土的搅拌过程中，球形颗粒的粉煤灰可以降低细、粗骨料颗粒相互间的摩擦力，使混凝土拌合物流动性增大。

改善工作性：

粉煤灰混凝土在和一般的混凝土具有相同的流动性时，能够降低混凝土的用水量。这改善了新拌混凝土的和易性，降低了泌水的情况，提高了混凝土的保水性和黏聚性。

使用粉煤灰的混凝土具有更好的可泵性和均应性，能够加快施工进度。

降低水化热：

粉煤灰可以降低混凝土的水化热，降低混凝土内部的温度峰值，减少温度裂缝的产生。

这对于大体积混凝土尤为重要，能够防止混凝土因温度应力导致的开裂。

提高耐久性：

粉煤灰的掺入可以改善混凝土的抗渗性、抗碳化能力和抗冻性。

通过降低混凝土中的氢氧化钙含量和填充混凝土内部孔隙，粉煤灰混凝土表现出更好的耐久性。

经济效益：

粉煤灰作为一种工业副产品，其价格相对较低。在混凝土中添加粉煤灰可以替代部分水泥，降低混凝土的成本。

同时，由于粉煤灰混凝土的强度和耐久性提高，可以延长工程的使用寿命，进一步降低维护成本。

总的来说，粉煤灰混凝土通过其独特的物理和化学作用，改善了混凝土的性能，提高了工程的耐久性和经济效益。在实际工程中，粉煤灰混凝土的应用已经越来越广泛。