粉煤灰是燃煤电厂排出的主要固体废物，具有多种作用和用途。以下是粉煤灰的主要作用：

混凝土原料：粉煤灰在混凝土中作为掺合料使用，能够增强混凝土的抗压强度、耐久性和抗裂性。掺入粉煤灰还可以改善混凝土的流动性，使其更易施工，并能够提高混凝土的结构密度。此外，粉煤灰的掺入还能减少水泥的用量，降低混凝土的成本。

化工原料：粉煤灰可以制成高分子填充料，用于化工领域。同时，还可以从粉煤灰中提取高纯明矾，用于合成矾土，或者制得非氧化物陶瓷材料SiC粉末。这些应用都体现了粉煤灰在化工领域的广泛用途。

土壤改良和肥料制作：粉煤灰含有丰富的微量元素，如硅、硼、硫、钙等，可以明显改善土壤结构。当按照科学配方加入适量添加剂后，可以制得复合肥料，用于农业生产，提高土壤肥力和作物产量。

制作建材砖制品：粉煤灰可以作为原料，经过一系列工序加工，制成不同的混凝土砌块，如加气混凝土砖、粉煤灰混凝土小型空心砌块、粉煤灰砖等，这些建材在建筑领域有广泛的应用。

环保应用：粉煤灰在环保领域也发挥着重要作用。由于其良好的吸附性能，可以用于处理城市和工厂的污水，净化水质。此外，粉煤灰还可以作为墙体保温隔热材料，直接施于墙体表面，形成保温隔热层，有助于降低能耗和减少室内空调的使用。

综上所述，粉煤灰在混凝土、化工、农业和建材等领域都有着重要的应用价值，不仅可以提高产品的性能和质量，还有助于实现资源的循环利用和环保目标。随着科技的不断进步，粉煤灰的应用领域还将进一步拓展。