粉煤灰是火力发电厂燃煤粉锅炉排出的工业固体废物，是一种具有多种用途的资源。以下是粉煤灰的五大作用：

改善混凝土的性能：粉煤灰可以作为混凝土的一种掺合料，用于调节混凝土的工作性能和强度。在混凝土中加入适量的粉煤灰可以大幅度提高混凝土的力学性能，同时还可以减少混凝土的渗透性，有利于混凝土的防水性。

防止环境污染：粉煤灰是一种基本无害的工业废物，并且能够有效地防止环境污染。如果将粉煤灰直接排放到环境中，会危害周围的环境和生物。因此，粉煤灰的合理利用对于环境保护具有积极的意义。

制作石膏制品：粉煤灰可以作为一种原材料，用于制作石膏制品。例如制砖、制墙板等，这些制品通常具有良好的抗火和减震性能，同时制品成本也大大降低，对于减轻建筑行业的人工成本和材料成本有很大的帮助。

回收利用：粉煤灰中含有大量的有用成分，如碳、硫、磷、铁等，可以通过浮选法等技术回收其中的有用物质。回收的物质可以用于化工、建材、农业等领域，从而实现了粉煤灰的资源化利用。

农业肥料和土壤改良剂：粉煤灰具有良好的物理化学性质，能广泛应用于改造重粘土、生土、酸性土和盐碱土，弥补其酸瘦板粘的缺陷。粉煤灰中含有大量水溶性硅钙镁磷等农作物所必需的营养元素，故可作农业肥料用。

综上所述，粉煤灰是一种具有多种用途的资源，其五大作用包括改善混凝土的性能、防止环境污染、制作石膏制品、回收利用以及农业肥料和土壤改良剂。通过合理利用粉煤灰，不仅可以减少对环境的污染，还可以创造经济价值和社会效益。因此，在未来的发展中，我们应该更加重视粉煤灰的利用，探索更多的应用领域，推动可持续发展。