粉煤灰是一种工业固体废物，一般是指燃煤电厂从烟道气体中收集的细灰，又称飞灰或烟灰。以下是粉煤灰的主要特征：

外观与颜色：粉煤灰外观类似水泥，呈粉状。颜色可以在乳白色到灰黑色之间变化，但通常是银色或灰色。粉煤灰的颜色可以在一定程度上反映其细度和含碳量。颜色越深，通常意味着粒度越细，含碳量也可能越高。

物理性质：粉煤灰的颗粒是多孔蜂窝状的，这种形状使其具有强吸附能力。颗粒形态有规则和不规则两种，可以在显微镜下观察到。此外，由于粉煤灰的颗粒细腻，比表面积大，因此它可以填充混凝土中的微裂缝和毛细孔，提高混凝土的密实性和抗渗性。

化学性质：粉煤灰是一种有活性的矿物掺合料。它的成分是结晶体、玻璃体以及少量的未燃尽的炭粒。活性的组分包括活性的SiO2和Al2O3，它们会在水的作用下与碱性物质、硫酸盐类发生化学反应，生成胶凝类型的稳定化合物。这种化学反应可以提高混凝土的强度和耐久性。

种类与特性：粉煤灰有两种主要类型：低钙和高钙粉煤灰。高钙粉煤灰的颜色偏黄，其游离氧化钙的含量较高，但体积的安定性较差，抑制碱性集料的反应能力较低。相比之下，低钙粉煤灰的颜色偏灰，被广泛用于基建的干粉砂浆工程中。

环保与可持续性：随着环保意识的提高和可持续发展的要求日益严格，建筑行业也在积极寻求更加环保、节能的发展方式。粉煤灰作为一种工业废弃物，通过合理利用可以变废为宝，减少对环境的污染压力。同时，粉煤灰的利用还可以促进循环经济的发展，推动建筑行业向更加绿色、可持续的方向发展。

应用领域：粉煤灰在建筑材料领域具有广泛的应用，不仅可以作为混凝土的掺合料，还可以用于生产砂浆、墙体保温材料等多种建筑材料。适量添加粉煤灰能够改善混凝土的工作性能、提高力学性能和耐久性、降低生产成本和节约资源。

综上所述，粉煤灰具有多种特征和性质，这些特征和性质使其在建筑材料领域具有广泛的应用前景。然而，不同来源和种类的粉煤灰其成分和性质可能存在差异，因此在使用前需要进行详细的检测和评估以确保其应用效果和安全性。